Histoire du photomaton : invention, art et bandes photos

Qui a inventé le photomaton moderne ?

Josepho n’a pas inventé la photographie ni aucune tentative de portrait automatique. Son importance réside dans le développement d’un système automatique fonctionnel et dans sa diffusion auprès d’un public plus large. Les Archives nationales de Hongrie documentent un prototype fonctionnel à New York en juillet 1925, suivi par des studios plus petits en 1925 et 1926.

Les mêmes archives datent le plus grand studio Photomaton au 1659 Broadway jusqu'en septembre 1926. Cette distinction explique pourquoi les récits mettent parfois en avant 1925 et parfois 1926 : ils peuvent décrire des étapes différentes. En mars 1927, un consortium rachète la participation de Josepho pour un million de dollars américains.

Une courte chronologie du Photomaton

La première histoire est une invention qui devient un service. Les gens pouvaient obtenir des portraits grâce à une machine plutôt que d'organiser une séance conventionnelle. Les archives enregistrent l'expansion internationale au cours de 1928, notamment à Londres, Paris, Berlin, Vienne et Budapest. Le stand répondait à la fois aux besoins pratiques en matière de photo d'identité et au plaisir de réaliser un portrait informel.

• 1925 : un prototype fonctionnel à New York, selon les Archives nationales de Hongrie.
• 1926 : le plus grand studio de Broadway ouvre ses portes avec cinq machines améliorées.
• 1927 : la vente des parts de Josepho suscite une grande attention dans la presse.
• 1928 : les stands Photomaton atteignent plusieurs villes européennes.
• Vers 1963 : Andy Warhol expérimente des autoportraits en cabine, y compris des bandes désormais conservées par le Metropolitan Museum of Art.

Pourquoi les artistes étaient intéressés

Le Met date son Photobooth Self-Portrait de Warhol vers 1963. L'œuvre d'art est une paire de bandes photo en gélatine argentique. Il rappelle utilement qu’un service photographique quotidien peut également être le matériau d’une œuvre d’art. Les archives de la collection du musée constituent un meilleur endroit pour enquêter sur l’objet qu’une republication d’images sans attribution.

Une séquence nous permet de comparer d'infimes changements : l'inclinaison d'une tête, une nouvelle expression, une tentative de paraître sérieux qui se dissout dans un sourire. Ces différences sont notre lecture du format, plutôt que l’affirmation selon laquelle chaque modèle avait la même intention. Quatre images peuvent montrer le temps qui passe sans explication écrite.

Qu'est-ce qu'une bande peut vous dire

Lorsque vous regardez une vieille bande, examinez l'objet ainsi que les visages. Y a-t-il une écriture manuscrite au dos ? Un cadre a-t-il été coupé ? La bordure révèle-t-elle la disposition originale ? Une date fournie par un musée ou des archives constitue une preuve ; une décennie supposée basée sur l’habillement devrait rester une supposition.

Le format vous offre également un exercice créatif simple aujourd’hui. Gardez l'appareil photo et l'arrière-plan stables, puis ne modifiez qu'une seule chose entre les expositions. Essayez une expression neutre, un regard de côté, un accessoire levé et un rire. Le résultat se lit comme une courte scène car le spectateur peut voir ce qui a changé.

• Pour un album de famille, notez la date et les noms des personnes pendant que vous vous en souvenez encore.
• Pour une séquence créative, laissez chaque image répondre à la précédente au lieu de faire quatre poses sans rapport.
• Si vous partagez une photographie historique, incluez sa collection ou son propriétaire et vérifiez l'autorisation de la reproduire.